Por que bebês e filhotes são bonitinhos?

Você também já perdeu muitos minutos vendo filhotes (e bebês humanos) bonitinhos no Instagram? De repente, aparece um filhote de cachorro, de gato, pinguim, aí você fica com os olhinhos brilhando e cara de bobo, dá like. Aí aparece outro, outro e outro… Pois é, no meu tempo livre, uma das perguntas que vira e mexe eu me faço é por que a gente gosta tanto de bebê de gente e bebê de bicho. A resposta é simples: por que fomos programados para isso. E isso foi essencial para perpetuarmos nossa espécie.

Pelo menos desde 1943, cientistas tentam entender por que a gente acha bebês tão bonitinhos e quais são as características deles que a gente gosta, mesmo sem saber. Naquele ano, o zoólogo austríaco Konrad Lorenz juntou essas características no que ele chama de Esquema do Bebê. Cabeça grande, olhos bem redondos, e localizados mais abaixo no rosto. Bochechas bem redondas, além de nariz e boca pequenos. Isso acima de um corpinho rechonchudo e com braços e pernas curtos, terminando em mãos e pés (ou em patas) relativamente grandes. Descrevendo assim, parece esquisito. Olhando, é bem bonitinho.

Essas características são bonitinhas justamente por causa do desenvolvimento humano, ainda no útero. Enquanto muitos animais já nascem conseguindo andar e minimamente existir já desde o primeiro dia, os bebês humanos são muito dependentes dos pais. Isso porque eles desenvolvem o cérebro e o crânio muito mais rápido que os outros animais. E precisam sair do corpo da mãe antes que a cabeça fique grande demais. Aí a gente nasce com um cérebro relativamente grande, mas o corpo pequeno e frágil, sem conseguir sustentar esse cabeção.

Pensa comigo: cuidar de um bebê é uma das coisas mais demoradas e cansativas que existem. São anos e anos acordando de madrugada, botando a criança pra mamar e depois pra golfar. Trocando fralda. Evitando que ela caia de cabeça no chão ou que algo de ruim aconteça com ela. Noites sem dormir, dias e tardes de preocupação. É muito esforço pra ela chegar numa idade que consiga minimamente andar, comer, cagar e tomar banho sozinha. Coisa que cachorro, gato, zebra, elefante faz em poucas horas (tirando a parte de tomar banho).

Numa espécie como a nossa, que a lei do menor esforço impera, seria muito fácil largar o bebê na primeira esquina. Quem não quer ter uma boa noite de sono? O lance é que, como qualquer outra espécie, o ser humano quer perpetuar seus genes. E, para perpetuar os genes, a gente precisa cuidar dos filhos. E como a natureza fez a gente viver em função de um filhote, mesmo que ele sugue toda nosso tempo e energia? Nos fazendo ele parecer a coisinha mais linda do mundo.

Mas o trabalho da natureza foi tão bem feito que não achamos só os bebês humanos bonitinhos. Isso também se estende para bebês de outros animais e até de espécies de Star Wars que, até onde a gente sabe, nem existem na vida real.

Pois é. Gerações e gerações de cuidados com bebês humanos nos fizeram achar bebês de outras espécies bonitinhas. Especialmente de mamíferos. Isso porque eles compartilham conosco essas características fofas. A cabeça é grande, o corpo rechonchudo, os olhos redondinhos relativamente grandes. As perninhas são curtas e as patas grandes. Enfim, filhote de cachorro, gato, esquilo ou ornitorrinco também são bonitinhos. Fomos programados pra achar isso.

O mais louco é que mesmo alguns animais adultos, especialmente os domesticados, foram selecionados para serem assim. Diversas raças de cachorros e gatos, mesmo adultos, têm rostos redondos, olhos relativamente grandes e um jeitinho de filhote, mesmo estando idosos. Ao longo das gerações de lobos evoluindo para cachorros, os nossos melhores amigos foram ficando com focinhos menores, cabeças mais arredondadas, orelhas mais caídas rabos mais enrolados. Lobos que chegavam à idade adulta mais parecidos com filhotes conquistavam mais o ser humano. Comiam mais, se reproduziam mais e assim a gente foi selecionando o que queríamos para os cachorros.

Por mais que essas características sejam mais presentes em mamíferos, afinal, eles são mais próximos da gente, também temos a capacidade de achar bonitinhos pássaros, répteis e até anfíbios com características de filhotes. O axolote é um exemplo disso. Axolote é aquela salamandra mexicana, com carinha de bebê e que viralizou graças ao Minecraft. Até mesmo alguns carros são desenhados para parecerem bebês sorrindo, com faróis e entradas de ar do motor relativamente grandes e arredondados. Conquistam uma galera.

Essa é uma das coisas mais engraçadas do funcionamento da gente. Nós temos vontade de amassar uma coisa fofinha pelo exato mesmo motivo que começamos a rir de nervoso. Para reequilibrarmos as coisas.

O lance é o seguinte. Você está andando na rua e vê aquele filhote de gatinho. Aí vem aquela sensação de alegria e ternura que rouba todo o seu foco. Existe o risco real de você se apaixonar tanto pelo bichinho, que passa a não prestar atenção em mais nada ao redor, deixando de perceber ameaças que podem te matar. Então, para reequilibrarmos as coisas, o corpo dispara uma pequena agressividade, uma vontade de apertar ou morder. Aí isso traria um reequilíbrio para o corpo.

O mais doido é que o estudo que explicou isso é relativamente recente, só de 2019.

Vou terminar o texto com o bichinho mais bonitinho da natureza, o ornitorrinco. Sério, se você acha ornitorrincos feios, você está no blog errado. Você está na vida errada.